荷為替手形とは、船荷証券等の運送書類を中心とする船積書類が添付された為替手形である。物品の売主が買主を支払人として振り出した為替手形に、運送人に対する物品もしくは運送品の引渡し請求を表示した船荷証券やその他の商業書類を添えたものを荷為替手形というのだが、為替手形は買主の人的信用を中心としたものであり、一方、船積書類をもっていれば運送人から物品を引き取ることができるという意味から、船積書類は物的信用を主としているので、荷為替手形はじんてきしんように物的信用が付加されてたものといえる。あるいは荷為替手形は、船積書類によって手形再建が担保された為替手形とも言える。